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 El "profe" favorito de Bill Gates
Sal Khan ya puede considerar a Bill Gates como su más reciente fanático. La pasada primavera, un colega de Gates de su pequeño comité de expertos, le envió un email sobre la organización no lucrativa khanacademy.org, un amplio tesoro digital de mini clases narradas por Khan, Gates no tardó más que minutos en contestar: "Este tipo es increíble", escribió. "Es impresionante ver cuánto ha logrado con tan pocos recursos". Gates y Rory, su hijo de 11 años, han empezado a ver videos de todo tipo, desde álgebra hasta biología. Después, hace algunas semanas, en el Festival de Ideas de Aspen, frente a 2,000 personas, Gates habló de las "increíbles" tutorías de entre 10 y 15 minutos de Khan Academy que él consulta con su hijo.
Khan Academy, con Khan como único maestro, aparece en YouTube y otros sitios, y es el sitio educativo más popular de la red. La lista de 1,630 lecciones de Khan (según los últimos conteos) son vistos unas 70,000 veces al día. Desde que empezó con sus tutorías a fines de 2006, Khan Academy ha recibido 18 millones de vistas en todo el mundo, incluyendo la del hijo de Gates.
Rápido, gratis y fácil
Lo notable de Khan Academy es su acceso gratis. Khan no es un típico profesor de macroeconomía que aburre hasta a los muertos con monólogos de 50 minutos. Casi nunca se pasa de listo, pero en menos de 15 minutos va al grano de lo que quiere trasmitir.
Los componentes de Khan parecen dar en el clavo en cuanto a duración y sustancia. Y cubre una gama sorprendente. Están las asignaturas comunes en matemáticas, aritmética, geometría, álgebra, trigonometría, cálculo, estadística y las de rigor en las ciencias, como biología, química y física.
 Las semillas de la educación
Como tantas epifanías emprendedoras, la de Khan llegó por accidente.
En el verano de 2004, mientras vivía en Boston, se enteró que su prima Nadia, que cursaba el séptimo grado en Nueva Orleans, tenía dificultad para convertir kilogramos en su clase de matemáticas. Khan aceptó ayudarla a distancia. Usando software de Yahoo Doodle como una libreta compartida, junto con un teléfono, Nadia prosperó de tal forma que Khan empezó a trabajar con Ali y Arman, los hermanos de Nadia. La noticia llegó hasta otros familiares y amigos. Khan escribió generadores de problemas en JavaScript para abastecerlos con ejercicios de práctica. Pero entre las varias actividades de los jóvenes, y la diferencia de horarios, coordinarse era imposible. "Empecé a grabar videos en YouTube para que ellos vieran cuando pudieran," recuerda Khan. Otros usuarios empezaron a buscarlo, y así se crearon los planos para Khan Academy.
¿Academia o biblioteca?
Khan tiene sus escépticos en el negocio de la educación. No dudan de sus buenas intenciones y ayuda a estudiantes, pero cuestionan el impacto de cualquier lección que no examine el rendimiento o permita conversaciones entre alumno y maestro. "Es un recurso complementario muy sólido, especialmente para alumnos más motivados", dice Jeffrey Leeds, presidente de Leeds Equity Partners, la mayor empresa estadounidense especializada en educación lucrativa. "Pero no es una academia, sino más bien una biblioteca".
Pero Khan no pretende menos que "decenas de miles de tutorías" que ofrecen la "primera escuela virtual gratuita, donde cualquiera puede aprender lo que sea". Los avances previstos por Leeds y otros no harían daño. La industria de la educación necesita toda la innovación que pueda encontrar.
Artículo completo, visite la siguiente página: http://www.cnnexpansion.com/emprendedores/2010/08/24/youtube-clase-en-linea-gates-expansion?newscnn1=20100825
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